蝸輪蝸桿減速箱的常見故障之一，是該機組在沒有潤滑的情況下運轉。變速箱制造商通常會在不潤滑的情況下將設備干燥運輸。
這樣做有兩個原因：首先，潤滑劑的增加重量增加了運輸成本，并且該重量在較大的齒輪箱中可能非常重要。許多制造已針對特定的潤滑供應商進行了標準化，并且盡管許多潤滑劑可以互換，但不應混合使用。將設備干燥運輸后，最終用戶可以確保其設施內的通用性。
新手安裝人員可能會忽略或忽視閱讀標簽，標簽和安裝手冊警告，這些警告指示齒輪箱內沒有潤滑，并使用沒有潤滑的齒輪箱來啟動傳動系統。空運行一個單元會迅速損壞青銅蝸輪。即使事后加了潤滑脂，這種損壞也是永久的，變速箱也必須更換或重建。無法“修復"損壞的齒輪。

潤滑劑不足會出現什么狀況？
      一個相關的故障是潤滑太少。蝸輪蝸桿箱最常見的安裝方式稱為蝸桿蝸輪。這意味著蝸桿位于青銅齒輪上方。在蝸桿過度定向時，變速箱需要設定水平的潤滑油。該變速箱總成可以定向安裝在蝸桿中。問題在于當變速箱安裝在蝸桿下方時，需要額外的潤滑。變速箱內的結構以及齒輪隨齒輪運動的方式使得下方的單元安裝蝸桿比上方的單元安裝蝸桿需要多達50%的額外潤滑。如果不增加潤滑量，則表示輸出軸上的軸承將在較短的時間內干運轉并出現故障。
對于任何給定的變速箱，只要保持適當的潤滑水平，就沒有物理原因可能不會在上方或下方安裝蝸輪蝸桿。由潤滑不足引起的問題之一是故障不是立即發生的。該設備將在一段時間內表現良好，可能取決于應用情況，可能需要幾個星期或一個月。結果，技術人員可能不會在潤滑脂和單元故障之間建立連接，因此可能會重復該錯誤。